Hong Kong es una ciudad de contrastes, y eso es precisamente lo que la hace tan fascinante. El cristal y el acero conviven con complejos de templos; los mercados de comida callejera se codean con restaurantes con estrellas Michelin; y las rutas de senderismo tropicales se encuentran a solo unos minutos del distrito financiero: quienes viven aquí descubren cada día una faceta diferente de esta metrópolis única. Con una población de casi 7,5 millones de habitantes, Hong Kong es una de las ciudades más densamente pobladas y, al mismo tiempo, más vibrantes del mundo. Como antigua colonia de la Corona británica y ahora Región Administrativa Especial de China, la ciudad posee un ADN cultural único que entrelaza Oriente y Occidente de una forma que rara vez se encuentra en otros lugares. El inglés es uno de los idiomas oficiales junto con el cantonés, lo que hace que sea mucho más fácil desenvolverse en la vida cotidiana y en la vida universitaria aquí que en muchas otras ciudades asiáticas. La oferta de actividades de ocio es increíblemente variada: la isla de Hong Kong, Kowloon y los Nuevos Territorios ofrecen rutas de senderismo con vistas panorámicas, playas en la parte sur de la isla, mercados nocturnos en Temple Street y una vida nocturna que no descansa ni un momento. Es muy fácil hacer escapadas de fin de semana a Macao, Guangzhou o la costa del delta del río Perla.
La vida en Hong Kong no es barata; debes tenerlo en cuenta de forma realista. Los alquileres se encuentran entre los más altos del mundo. Sin embargo, la Universidad de Hong Kong ofrece a los estudiantes de intercambio alojamiento garantizado en el campus o cerca de él, lo que hace que los gastos sean mucho más asequibles. Las residencias de estudiantes de la HKU —conocidas como «Halls of Residence»— son una importante institución social: es allí donde se forjan amistades para toda la vida, que traspasan con creces las fronteras nacionales. Quienes vivan fuera del campus deberían considerar barrios como Sai Ying Pun, Kennedy Town o Pok Fu Lam: están muy cerca y ofrecen una buena combinación de asequibilidad y accesibilidad. El transporte público de Hong Kong (MTR, tranvías, transbordadores) está excepcionalmente bien desarrollado y es relativamente barato, lo que supone una gran ventaja en una ciudad tan cara.