Lyon es una ciudad que, al principio, se subestima… y que luego nunca te deja escapar.Con unos 500 000 habitantes (y unos 2,3 millones en la área metropolitana), Lyon es la tercera ciudad más grande de Francia, pero quizá la más agradable para vivir. Aquí la historia se une a la modernidad, el disfrute al dinamismo y la relajada «joie de vivre» francesa a un sólido pulso económico. El corazón de la ciudad es el Vieux-Lyon, el barrio renacentista mejor conservado de Europa y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1998. Callejuelas estrechas, fachadas de color ocre y rosa, patios ocultos… y, si se mira con atención, las «traboules», pasadizos secretos entre las hileras de casas que en su día utilizaban los tejedores de seda y que hoy se cuentan entre los rincones más fascinantes de la ciudad. Por encima de todo ello, la basílica de Fourvière se alza en lo alto de la colina y ofrece unas vistas de la ciudad que te dejan sin palabras por un instante. Pero Lyon es también la capital gastronómica de Francia —y, en opinión de muchos, incluso de Europa—. Paul Bocuse y el concepto de los «bouchons lyonnais», esos pequeños bistros tradicionales con cocina sustanciosa, gozan de fama mundial. Para los estudiantes, esto se traduce en una increíble variedad de restaurantes, mercados y experiencias culinarias que satisfacen todos los gustos y bolsillos.
La ciudad es compacta, cuenta con una excelente red de tranvías, metro y autobuses, y se puede recorrer cómodamente a pie o en bicicleta. Al mismo tiempo, Lyon goza de una ubicación ideal para escapadas: se llega a Ginebra en 2 horas, a París en TGV en unas 2 horas, a los Alpes en invierno en 90 minutos y a la Costa Azul en menos de 3 horas. Pocas ciudades universitarias de Europa ofrecen una ubicación geográfica tan privilegiada. La vida estudiantil en Lyon es variopinta y diversa: eventos culturales, conciertos, la famosa Fête des Lumières en diciembre, así como una sólida red de universidades y estudiantes, hacen de Lyon una auténtica ciudad estudiantil con un encanto especial.
En comparación con París, el coste de la vida en Lyon es considerablemente más moderado. Por una habitación amueblada en un piso compartido o un pequeño estudio en el popular 7.º distrito, en Croix-Rousse o en la Guillotière, hay que contar con entre 450 y 650 euros al mes. Las residencias del CROUS (Servicio de Asistencia a los Estudiantes de Francia) ofrecen alternativas más económicas. Además, a los estudiantes de intercambio les conviene consultar directamente las ofertas de alojamiento de la EMLyon, ya que la universidad colabora con diversas residencias.