El panorama de la educación superior en Nueva Zelanda es relativamente reducido, pero goza de una excelente reputación internacional. El país cuenta con ocho universidades públicas, todas ellas presentes en prestigiosos rankings universitarios internacionales. El sistema de educación superior se complementa con numerosos institutos tecnológicos y politécnicos (ITP), así como con instituciones educativas privadas. En general, la educación superior en Nueva Zelanda está estructurada para tener un enfoque mucho más práctico que en muchos países europeos. Los proyectos, las evaluaciones periódicas y la estrecha colaboración con las empresas garantizan un marcado enfoque profesional y preparan a los estudiantes para el mercado laboral desde el principio.
Las universidades de Nueva Zelanda ofrecen una amplia variedad de especialidades, aunque cada una tiene su propia orientación académica. Los programas de grado en ciencias ambientales, ciencias agrícolas, biotecnología, ingeniería y ciencias marinas gozan de especial prestigio a nivel internacional. Los programas de empresariales y derecho también gozan de una sólida reputación. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en Alemania, las universidades no ofrecen todas las especialidades de forma generalizada, sino que se especializan en mayor medida en áreas específicas de investigación y docencia.
Además de las universidades tradicionales, los institutos tecnológicos y politécnicos desempeñan un papel importante. Estas instituciones, similares a las universidades de ciencias aplicadas, combinan los contenidos académicos con una formación especialmente práctica y ofrecen programas de diseño, ciencias sociales y enfermería, además de titulaciones técnicas. Muchos cursos incluyen períodos de formación práctica obligatorios o prácticas. Además, Nueva Zelanda cuenta con los llamados wānanga, instituciones de educación superior únicas que se centran en la lengua, la cultura y las tradiciones de los maoríes.
Estudiar en Nueva Zelanda también supone una experiencia internacional. Cada año, alrededor de 30 000 estudiantes internacionales eligen estudiar allí. Valoran especialmente el apoyo personalizado, el entorno de aprendizaje moderno y la estrecha interacción con el profesorado. Al mismo tiempo, los estudiantes disfrutan de una alta calidad de vida y de un sistema educativo que se sitúa sistemáticamente entre los mejores del mundo.