Die Universitat Abat Oliba CEU geht auf das Jahr 1973 zurück, als die Fundación San Pablo CEU in Barcelona das Centro de Estudios Abat Oliba gründete, zunächst in Kooperation mit der Universität Barcelona. Über zwei Jahrzehnte wuchs die Institution stetig, bevor sie 2003 durch einen Beschluss des katalanischen Parlaments offiziell den Status einer eigenständigen Universität erhielt. Der Name geht auf Abt Oliba zurück, eine prägende Figur des mittelalterlichen Kataloniens, die für Bildung, Frieden und den Aufbau gesellschaftlicher Strukturen stand. Dies sind Werte, die bis heute Teil des Selbstverständnisses der UAO CEU sind. Als Teil der CEU-Bildungsgruppe, einer der größten privaten, gemeinnützigen Bildungsträger Spaniens, ist die UAO CEU eng mit den Schwesteruniversitäten CEU San Pablo in Madrid und CEU Cardenal Herrera in Valencia verbunden. Die Hochschule versteht sich als überschaubare, wertebasierte Universität mit humanistischem Anspruch: Kleine Studiengruppen, ein persönlicher Kontakt zu den Lehrenden und eine breite akademische Ausbildung stehen im Zentrum des Lehrkonzepts. Aktuell gliedert sich die UAO CEU in drei Fakultäten: Recht und Wirtschaft, Kommunikation, Bildung und Geisteswissenschaften sowie Gesundheits- und Lebenswissenschaften/Psychologie. Somit deckt sie ein breites Fächerspektrum ab, das von Jura über Betriebswirtschaft und Journalismus bis hin zu Psychologie reicht.
Internationalität ist an der UAO CEU kein Lippenbekenntnis, sondern gelebte Praxis: Über 100 Kooperationsabkommen mit Universitäten in mehr als 25 Ländern sowie rund 4.000 Praktikumsvereinbarungen mit Unternehmen ermöglichen es Studierenden, sowohl akademisch als auch praktisch über den Tellerrand zu blicken. Mehrere Studiengänge werden zweisprachig unterrichtet, um internationale Studierende gezielt zu unterstützen. 2017 wurde der Universität zudem ein UNESCO-Lehrstuhl im Bereich Frieden, Solidarität und interkultureller Dialog verliehen, was ein Beleg für ihr Engagement über die reine Lehre hinaus ist.
Besonders hervorzuheben ist die hohe Beschäftigungsquote der Absolvent*innen: Laut einer Erhebung der katalanischen Qualitätsagentur AQU finden über 95 % der UAO-CEU-Absolvent*innen im Bereich Rechts- und Sozialwissenschaften eine Anstellung, deutlich über dem Durchschnitt katalanischer Universitäten. Wer an der UAO CEU studiert, profitiert also nicht nur von einem persönlichen Studienumfeld, sondern auch von einem soliden Sprungbrett in den Arbeitsmarkt.